Rovanpera Katsuta álmát valósítja meg a versenypályák izgalmas világában.

Takamoto Katsuta 2015-ben a pályaversenyzésből érkezve váltott a raliversenyzésre, amin keresztül jó barátok lettek Kalle Rovanperával, aki 2026-tól éppen ennek fordítottját mutatja be.

Takamoto Katsuta több mint egy évtizede kezdte pályafutását versenyzőként, amikor a japán Formula 3-ban próbálta ki magát, ahol figyelemre méltó teljesítménnyel második és negyedik helyezést ért el a bajnokságban. 2015-ben azonban új irányt vett, és a japán Super Formula helyett a raliversenyzés izgalma felé fordult. Ekkor csatlakozott a Toyota fiatal tehetségeket támogató programjához, amelynek révén ma már a WRC színpadán mutathatja meg tudását.

A japán ralis tehetség már pályafutása kezdetén találkozott Kalle Rovanperával, és azóta szoros barátságot kötöttek. Éppen ezért vegyes érzésekkel fogadta a finn versenyző bejelentését, miszerint 2026-tól a pályaversenyzői irányba kíván elmozdulni.

"Vegyesek az érzéseim" - ismerte el Katsuta a DirtFishnek. "Mondhatni, hogy egy részem mély szomorúságot érez, hiszen már régóta együtt versenyzünk. 14 éves koromban találkoztam vele, 2015-ben kezdtem el a ralizást, és Lettországban volt az első alkalom, amikor személyesen is összefutottunk. Azóta sok közös élményt gyűjtöttünk, remekül éreztük magunkat a jégpályán, és csináltunk néhány őrültséget is! Ugyanakkor én éppen a pályaversenyzés világából érkeztem, ezért Kallénak is elmondtam, hogy bár nagyon szomorú vagyok, egyben boldog is, hogy folytatod azt az álmot, amiért én is dolgoztam."

"Amikor a rali világába kerültem, véget vetettem az pályaversenyzésről szőtt álmomnak. Most pedig ő megy abba a szakágba, és megpróbál feljutni a világ csúcsára, amiről én is álmodoztam, amikor versenyeztem és fiatal voltam. Szóval olyan érzés, mintha az én álmomat vinné tovább. Mindenképpen támogatom őt, de ez egyben elég érzelmes szituáció is."

"Annyi szép emlékünk van, nemcsak a raliból, hanem a magánéletből is. Szóval egyrészt nagyon szomorú, de hatalmas tisztelettel gondolok arra, ahogy döntött, és arra, hogy hogyan próbálja kihívások elé állítani magát."

"Éppen azért tisztelem a döntését, mert ez nehéz lehetett, ő is tudja, hogy nehéz lesz, de mégis kihívások elé állítja magát, és meg is akarja csinálni. Ez nagyon klassz, és igen, tisztelet ezért."

Katsuta jól ismeri a japán Super Formulát, és tisztában van azzal, hogy Rovanperának nem lesz könnyű dolga, ha bajnoki címet szeretne nyerni ezen a versenypályán.

Rengeteg régi riválisommal találkoztam már a gokartozás és a Formula-3 világából, akik most a japán Super Formulában versenyeznek. Jól ismerem ezt a bajnokságot, hiszen egy igazán magas szintű sorozatról van szó. Gondoljunk csak Pierre Gaslyra és Liam Lawsonra, akik szintén itt csillogtatták meg tehetségüket, de több korábbi Formula-1-es pilóta is feltűnt már a mezőnyben, sőt, néhány Formula-E versenyző is megfordult itt. Érdekes, hogy eddig egyikük sem tudta megnyerni a bajnokságot; a cím mindig a japán versenyzők zsebében landolt, mint például a barátom, Tomoki Nojiri, aki 2021-ben és 2022-ben is diadalmaskodott. A bajnoki cím megszerzése sosem egyszerű feladat.

Jogosan merül fel a kérdés, hogy Rovanpera lépései vajon Katsutában is felkeltették-e a vágyat a pályaversenyzés iránt.

"Nem, nem!" - nevetett Katsuta. - Természetesen érdekel a pályaversenyzés és szeretek pályaversenyezni. De még sok mindent kell tennem a raliban. Rovanperä már szinte minden elért, két bajnokságot is nyert. Mindent megtett, amit kellett. Én még nem végeztem..."