David Attenborough, a legendás természetfilmes, akinek a nevét a Monty Python világában is emlegetik, nem csupán a szórakoztatás mestere, hanem két világrekord büszke tulajdonosa is. És habár a természet iránti szeretete határtalan, egyetlen állatot mégis

Sir David Frederick Attenborough 1926. május 8-án látta meg a napvilágot Isleworth-ben, London nyugati részén. Érdekesség, hogy II. Erzsébet királynő csupán 17 nappal korábban, április 21-én született.

David Attenborough Londonban látta meg a napvilágot, de gyermekéveinek jelentős részét az angliai Leicesterben töltötte, ahol apja egyetemi rektorként dolgozott. Testvére, Lord Richard Attenborough (1923-2014), világhírű színész, Oscar-díjas rendező és filmproducer lett, akit a Jurassic Park (1993) című film John Hammondjaként ismernek a legtöbben. Richard karrierje során számos emlékezetes alkotásban szerepelt, mint például A nagy szökés (1963), A Főnix útja (1965), a Homokkavicsok (1966), A csodatévő (1969), a Csoda New Yorkban (1994) és az Elizabeth (1998). Rendezői pályafutása még sikeresebbnek bizonyult, hiszen Oscar-díjat nyert a 1982-es Gandhi című filmért, és ő irányította többek között A híd túl messze van (1977) című háborús klasszikust, valamint az 1992-es Chaplint is.

3. Ahelyett, hogy a bátyja nyomdokaiba lépett volna, David inkább természettudományokat tanult a brit Cambridge-i Clare College-ban. 1947-ben végzett, majd két évig a Királyi Haditengerészetnél teljesített katonai szolgálatot, mielőtt egy oktatási kiadónál kezdett volna dolgozni.

5. Igazi polihisztor, aki a Királyi Haditengerészetnél teljesített szolgálatot, emellett rendezőként, televíziós műsorvezetőként, narrátorként és íróként is tevékenykedett. Széleskörű tevékenysége során számos díjnyertes műsort és könyvet alkotott, amelyek mély nyomot hagytak a kulturális életben.

Sir David két figyelemre méltó Guinness-világrekordot birtokol: az egyik a leghosszabb ideig tartó televíziós természetfilmes karrier, míg a másik a leghosszabb televíziós műsorvezetői pályafutás elismerése.

Eredetileg 1985-ben kapta meg a Sir címet, amikor II. Erzsébet királynő lovaggá ütötte őt a televíziózás terén végzett kiemelkedő munkájáért. Később, 2020-ban, 94 éves korában a királynő újabb megtiszteltetésben részesítette, amikor a Szent Mihály és Szent György Rend nagykeresztes lovagjává nevezték ki. Ez a második cím a David televíziós műsorvezetői és természetvédelmi tevékenységének elismeréseként került átadásra.

8. Számos neves londoni intézmény és kiállítás kurátora, köztük a British Museum, a Science Museum és a Kew-i Királyi Botanikus Kert, emellett több jótékonysági szervezet névadó védnöke is.

9. Az 1979-es Élet a Földön című dokumentumfilm-sorozat forgatása során Sir David egy csoport hegyi gorillával találta magát szembe Ruandában. Az emberszabásúak azonban nem támadták meg, sőt befogadták maguk közé, és azt is hagyták neki, hogy játsszon a csemetéikkel.

11. Sir David, aki világszerte ismert a természet iránti szenvedélyéről, nem tartja magát "állatbarát"-nak. "Nem nevezném magam állatbarátnak, ha az azt jelenti, hogy azokat a lényeket kedvelem, akiket simogatni lehet és aranyosnak tartok. Az állatok számomra igazi csodák" - fogalmazott.

12. A BBC programigazgatójaként számos innovációt hozott a televíziózás világába, különösen a komédia terén. Ő volt az, aki életre hívta a legendás Monty Python Repülő Cirkusza című szkeccsműsort, amely nemcsak John Cleese, Michael Palin, Terry Jones, Eric Idle, Graham Chapman és Terry Gilliam karrierjét indította be, hanem a humort forradalmasította is. A műsor globális jelenséggé vált, amely generációkat inspirált, és tartós hatást gyakorolt a világ szórakoztatóiparára.

13. Van egy állat, amit semmiképpen nem tud elviselni, sőt, kifejezetten gyűlöl. "Halálos pókokat, kígyókat és skorpiókat fogtam már meg, anélkül, hogy a legkisebb rezdülés is árulkodott volna a félelmemről, de ha patkányt látok, azonnal menekülök" - osztotta meg velünk e különös fóbiáját.

14. Több évtizedes munkájának tiszteletére a tudósok eddig csaknem 20 különféle növényt neveztek el róla. Sőt, akad még egy Attenborosaurus nevű dinoszaurusz is (egy kb. 5 méter hosszú, vízben élő őshüllő volt), ami szintén az ő nevét kapta meg.

A "Madarak Élete" című lenyűgöző dokumentumsorozat készítése során a csapat becslései szerint több mint 400 000 kilométert utaztak be a világ különböző tájain. Nem meglepő, hogy a lajhár életmódja iránti érdeklődésük csak fokozódik.

17. Nincs és soha nem is volt jogosítványa, nem tett vezetői vizsgát, sőt autója sincs. De ha az ember éveket tölt repülőgépeken és a bozótban növényeket és állatokat vizsgálva, akkor valószínűleg nincs is rá ideje.

18. 11 éves korában zseniális ötlettel állt elő a zsebpénzkereséshez: gőtéket árult egy leicesteri egyetemnek, amelyeket a közeli tóban fogott ki.

Élete folyamán összesen 32 tiszteletbeli diplomát kapott az Egyesült Királyság különféle egyetemeitől, köztük neves intézmények, mint Oxford és Cambridge.

20. A BBC éppen csak elkezdett színes adást sugározni (addig fekete-fehérben ment minden), és Sir David ötlete volt, hogy snookert sugározzanak a tévében. Akkoriban ő volt a BBC2 vezetője, és úgy gondolta, ez remek módja lenne az új technológia bemutatásának. Rátapintott valamire, hiszen egy fekete-fehér snookermérkőzést elég nehéz lenne követni.

21. David a Nagy-korallzátony mélyére merészkedett! Ez a lenyűgöző természeti képződmény, amely az Ausztrália partjainál terül el, körülbelül Olaszország méretével vetekszik, és otthont ad több mint 1500 halfajnak, 600 korallfajnak, valamint 30 különböző bálna- és delfinfajnak. David egy innovatív tengeralattjáróra szállt, amely képes volt 300 méter mélyre merülni, hogy még közelebbről felfedezhesse ezt a csodálatos élővilágot.

Hosszú és sikeres pályafutása alatt a művész számos BAFTA-díjat zsebelt be, és különlegessége, hogy ő az egyetlen olyan alkotó a világon, aki fekete-fehér, színes, HD, 3D, 4K és virtuális valóság formátumban egyaránt elnyerte ezt a rangos elismerést.

2018-ban egy sarkkutató hajó különös hírnevet szerzett magának, amikor a közvélemény szavazása révén a Boaty McBoatface névre keresztelték. A hajót a British Antarctic Survey, egy sarkkutatásra specializálódott tudósokból álló csoport tervezte. Azonban végül úgy döntöttek, hogy a hajó a RRS Sir David Attenborough nevet viseli, ezzel tisztelegve a neves természettudós 90. születésnapja előtt, elismerve a természet világának feltárásáért végzett kiemelkedő munkáját. A közönség szórakoztató választását azonban nem hagyták figyelmen kívül: a hajó saját tengeralattjárója boldogan viseli a Boaty McBoatface nevet, így megőrizve a humoros eredet történetét.

25. Bár látszólag megőrzi fiatalos erejét, Sir David 2013 júniusában szívműtéten esett át, és pacemaker beültetése vált szükségessé. A beavatkozás miatt le kellett mondania egy teltházas ausztráliai előadókörutat. Két évvel később mindkét térdét megoperálták, hogy újra tudjon járni, és elmondása szerint rendkívül hálás, hogy még mindig folytathatja a munkáját. „Ha bányászként kerestem volna a kenyerem, örömmel tenném le a szerszámot. De nem így van. Az utazások során a legcsodálatosabb dolgokat tapasztalhatom meg. Micsoda áldás!”

A szülők, Mary és Frederick, mindketten elkötelezett humanitáriusok voltak, akik a II. világháború sötét időszakában két zsidó lánytestvért, Helgát és Irenét fogadták be otthonukba. A lányok a Kindertransport program keretében érkeztek Nagy-Britanniába, hogy elmeneküljenek a náci Németország rémuralmából. Az Attenborough családnál eltöltött hét év alatt a testvérek szeretetteljes otthonra leltek, és amikor a szüleik életüket vesztették, Mary és Frederick úgy döntöttek, hogy örökbe fogadják őket, biztosítva ezzel számukra a biztonságot és a támogatást a háború utáni nehéz időkben.

Bár a népszerűsége vitathatatlan, a tévés ikon elárulta, hogy nem kedveli a nagy tömegeket, mivel ez számára meglehetősen félelmetes élmény. "Utálom a zsúfoltságot, és azokat a helyzeteket, ahol az emberek a legalapvetőbb közös nevezőre redukálódnak" - osztotta meg gondolatait. "Az emberek gyakran hisztérikusan reagálnak, legyen szó egy focimeccsről vagy egy nemzeti ünnepről. Nem mindig racionálisak. Például a focihuligánok nagyon ijesztőek tudnak lenni."

Sir David és elhunyt felesége, Jane Ebsworth Oriel, két gyermek büszke szülője volt: Robert és Susan, akik mindketten követték híres apjuk példáját. Robert az ausztrál egyetemek világában elismert antropológus docensként tevékenykedik, míg Susan, aki korábban általános iskola igazgatóként dolgozott, jelenleg apja mellett áll. Sajnos Jane 1997-ben, 70 éves korában hunyt el agyvérzés következtében. Az ő 47 éve együtt töltött házasságuk során erős, összetartó csapatot alkottak, amely mindkettőjük számára sok boldogságot hozott. Sir David, aki két unokával büszkélkedhet, nagy titokban óvja a magánéletét, de korábban egy szívfájdító vallomással osztotta meg félelmeit: "A legnagyobb rettegésem, hogy súlyos terhet fogok jelenteni a gyermekeimnek."