Ferenc pápa egészségi állapota olyan kihívások elé állíthatja, amelyek akár a lemondás gondolatához is vezethetik.
XVI. Benedek pápa volt az első és egyetlen egyházfő, aki önként döntött úgy, hogy lemond a pápai tisztségről.
Ferenc pápa már napok óta hörghuruttal küzd, így az sem volt biztos, hogy részt tud venni a fegyveres erők jubileumának alkalmából tartott vasárnapi misén. A hívők örömére azonban ott volt, ám a beszédét kénytelen volt megszakítani.
- Most pedig szeretném kérni a ceremóniamestert, hogy folytassa a felolvasást, mivel nehezen megy a levegővétel - mondta Ferenc pápa, aki négy nappal ezelőtt, az általános audiencián is kénytelen volt elhalasztani a hitoktatás felolvasását a hörghurutja miatt.
Szeretném kifejezni sajnálatomat, amiért az erős megfázásom miatt nehezen tudok kommunikálni. Éppen ezért megkértem a testvéremet, hogy segítsen nekem, és olvassa fel a katekézist. Ő biztosan jobban tudja majd átadni az üzenetet, mint ahogy én tenném.
Január közepén baleset érte a katolikus egyház 88 éves vezetőjét, aki a Santa Marta-házban szenvedett el kisebb sérülést. Szerencsére a baleset következtében csupán egy zúzódás alakult ki az alkarján, így a szükséges óvintézkedések keretében rögzítették a karját. Decemberben a párizsi Notre-Dame felszentelésén nem ő vezette a szertartást, csupán egy üzenetet küldött a híveknek. Ugyanebben a hónapban, lila foltokkal az arcán jelent meg a Szent Péter-bazilikában, miután a Vatikán hivatalos tájékoztatása szerint az előző reggel ismét elesett.
Már a 2013. március 13-án megválasztott Ferenc pápa is foglalkozott a lemondás lehetőségével. Szolgálata tizedik évében, egy 2023-as interjú során kifejtette: "Amennyiben a testi vagy lelki kimerültség miatt nem tudom világosan látni a dolgokat, és döntéseket hozni, akkor le fogok mondani. Remélem, hogy a bíborosok időben figyelmeztetnek majd erre." Ezzel megerősítette korábbi nyilatkozatát is, amely a 2022-es pletykák körüli időszakban került előtérbe, amikor egészségi állapota miatt egyre nagyobb aggodalom fogalmazódott meg.
Eddig csupán XVI. Benedek pápa volt az, aki önként távozott a pápai hivatalból. Érdekes, hogy 12 évvel ezelőtt éppen ezen a napon hozta nyilvánosságra döntését, és hivatalosan február 28-án mondott le.
