Charlize Theron életének egyik legmegrázóbb pillanata, amikor a szeme láttára gyilkolta meg az apját az édesanyja. Az esemény különös súllyal nehezedett rá, hiszen az anyja sárgaságban szenvedett, és a tragédia körülményei is rendkívül drámaiak voltak; eg

Korunk egyik legkiemelkedőbb hollywoodi csillaga, aki már körülbelül 30 éve folyamatosan jelen van a filmiparban. Nevéhez olyan felejthetetlen alkotások fűződnek, mint Az ördög ügyvédje, Az olasz meló, A rém, Hancock, Piszchoszingli, Prometheus, Mad Max: A harag útja, Atomszőke, a Halálos iramban-sorozat vagy a Botrány. Eddig hat SAG-jelöléssel, egy Emmy-győzelemmel, hat Golden Globe-, három BAFTA- és két Oscar-jelöléssel büszkélkedhet, melyek közül az Oscar-t 2004-ben A rém című filmben nyújtott emlékezetes teljesítményéért kapta. Azonban a sikerhez vezető út nem volt zökkenőmentes; hosszú, kimerítő és sokszor fájdalmas tapasztalatokkal teli időszak áll mögötte.

Charlize Theron 1975. augusztus 7-én látta meg a napvilágot a dél-afrikai Benoniban, mint Gerda Maritz és Charles Theron egyetlen gyermeke. Egy vidéki farmon nőtt fel, ahol a természettel való közelség formálta személyiségét. Afrikáner származású, amely holland, francia hugenotta és német gyökerekből ered. Érdekesség, hogy a híres afrikáner katonai vezető, Danie Theron apai ágon a távoli ősét képezi. Noha Charlize szépsége már korán felfigyelhető volt, a színésznő saját bevallása szerint gyermekkorában meglehetősen szokatlan külsejűnek számított.

"Az iskolában fotókat készítettek rólam, miközben úgy kellett tennem, mintha lenne fogam. Szörnyű volt!" - emlékezett vissza Theron, aki elég nehezen illeszkedett be a Putfontein Általános Iskolába, és hamar kirekesztettnek érezte magát.

De a magány és a foghiány még a legkisebb gondja volt az ifjú Charlize-nak. Apja, Charles ugyanis erőszakos alkoholista volt, így ő és az anyja állandó félelemben éltek miatta. Charlize egyszer Howard Sternnek azt mondta, mélyen megviselte, hogy egy alkoholistával élt együtt, és minden reggel úgy ébredt, hogy nem tudta, mi fog történni, hogy milyen lesz a napja, és minden attól függött, hogy az apja iszik-e vagy sem. Állítása szerint szégyellte az apját, akinek kiszámíthatatlan és vad természete kitörölhetetlenül hatott Charlize-ra. Annyira, hogy a 20-as évei végén bejelentkezett egy terápiára, hogy begyógyítsa a régi sebeket, és megtalálja a belső békéjét.

Erre pedig jó oka volt, mivel apja változékonysága 1991. június 21-én, egy végzetes éjszakán robbant ki utoljára. Charles aznap este a bátyjával ivott, és amikor hazatért, elkezdett részegen lövöldözni a házukban található tárgyakra. Charlize és az anyja a gyerekszobában rejtőztek el. Az ajtó elé álltak, hogy megakadályozzák Charles bejutását, aki így is megpróbált behatolni, s amikor ez nem sikerült, hátralépett, majd három lövést adott le az ajtóra.

Charlize szívében büszkeség tölti el az édesanyja iránt, amiért merész döntést hozott. "Ha az én lányom hasonló helyzetbe kerülne, én is ugyanígy cselekednék" - osztotta meg érzéseit. Gerdát végül minden vád alól felmentették, mivel a bíróság megállapította, hogy cselekedete önvédelem volt.

Charlize élete ekkor hirtelen megnyílt, s az édesanyjával úgy döntöttek, elhagyják Dél-Afrikát. Milánóba költöztek, ahol a szépséges tinédzser modellszerződést kapott. Ő azonban a modellkedést csak ugródeszkának tekintette valami nagyobb dologhoz, és ez a "valami" a tánc volt (négyéves kora óta táncolt). Ezért átköltözött az Egyesült Államokba, hogy New Yorkban, a Joffrey Ballet Schoolban tanuljon, egy ma Chicagóban működő rangos tánctársulatnál. Sajnos Charlize egy ízben olyan súlyos térdsérülést szenvedett, ami megakadályozta, hogy hivatásos táncosként folytassa pályafutását.

Gerda nem nézte jó szemmel a lánya viselkedését. Határozottan megmondta neki, hogy vagy hazatér és kesereg, vagy összeszedi magát, és harcba száll az álmaiért. Bátorította, hogy merje követni a másik szenvedélyét, a színjátszást. Vett neki egy egyirányú repülőjegyet Hollywoodba, ahol azonban nem várt könnyű kezdetek. Charlize teljesen padlóra került, és szinte újra kellett tanulnia az angolt. Színészórákra járt, de folyamatosan azt hallotta, hogy a dél-afrikai akcentusa komoly hátrányt jelent a filmszerepek elnyerésében. "Alapjaiban kellett újraalkotnom az angolt, hogy igazán amerikai lehessek" - mesélte később.

A tanulmányai alatt az anyja támogatta őt, s bizony nem élhetett nagy lábon, sőt! Egy alkalommal Charlize heves vitába keveredett egy banki alkalmazottal, miután az nem volt hajlandó beváltani az édesanyja csekkjét. "A túlélési ösztönöm lépett működésbe. Fel kellett állnom, és azt mondanom: "Ha nem váltom be ezt a csekket, ma este nem lesz hol aludnom.""

Szerencsére végül rátalált a szerencse. A bankban, ahol éppen sorban állt, egy John Crosby nevű tehetségkutató várakozott mögötte. Crosby annyira lenyűgözte Charlize szenvedélye és vibráló energiája, hogy azonnal átadta neki a névjegyét. Néhány nappal később már castingügynökökkel is megismerkedett, és nem sokkal ezután megkapta első szöveges szerepét az 1996-os „Két nap a völgyben” című krimi-drámában. Előtte csupán az 1995-ös „A kukorica gyermekei 3” című filmben tűnt fel, de akkor még a neve sem került fel a stáblistára.

De a dolgok még mindig nem voltak tökéletesek Charlize számára, erre számos példát fel lehet sorolni.

- Az ausztrál Kyle and Jackie O című műsorban például egyszer elárulta, hogy OCD-ben (kényszerbetegségben) szenved.

- Az Aeon Flux (2005) című sci-fi-akciófilmje forgatásán Berlinben nyaki porckorongsérülést szenvedett, ami miatt egy hónapig nyakmerevítőt kellett viselnie.

- Az első gyermekének örökbefogadása alatt szörnyű megpróbáltatásokon ment keresztül. Az Elle magazinnak így nyilatkozott erről: "Az adoptálási folyamat mentálisan és érzelmileg is nagyon megviselt. Életem egyik legnehezebb időszaka volt." S bár annak ellenére, hogy végül sikerrel járt, és 2012-ben örökbe fogadta Jackson nevű gyermekét, 2015-ben az akkori párja, Sean Penn-nel felbontották az eljegyzésüket, így kénytelen volt egyedülálló anyaként folytatni az életét. Ez azonban nem akadályozta meg abban, hogy alig pár hónappal később örökbe fogadja második gyermekét, Augustot.

Mindezek ellenére úgy tűnik, hogy Charlize végre rátalált a belső nyugalomra. Karrierje egyre sikeresebben ível felfelé: a Piszcohanyuért (2018) Golden Globe-jelölést, a Botrányért (2020) pedig Oscar-jelölést kapott. Ráadásul a Halálos iramban-sorozat (2017, 2021, 2023) és A halhatatlan gárda (2020, 2025) filmek is óriási népszerűségnek örvendenek. Hamarosan láthatjuk őt az Apex című akció-thrillerben Eric Banával és Taron Egertonnal, valamint Christopher Nolan következő, grandiózus Odüsszeiájában is szerepet kapott. Emellett szoros kapcsolatot ápol édesanyjával, akivel közösen nevelik örökbe fogadott gyermekeiket. "Elég magányosnak érezném magam, ha nem lenne mellettem a társam ebben a kalandban" - osztotta meg az Elle magazinban.