A Jackson Laboratórium egy innovatív terápiát fejlesztett ki az influenza kezelésére, amely egy különleges antitest koktéllal képes hatékonyan megkötni a kórokozókat, ezzel forradalmasítva a vírussal szembeni védekezést.

A kutatók jelenleg egy olyan humanizált antitest kifejlesztésén fáradoznak, amely potenciálisan klinikai alkalmazásra is alkalmas lehet, és képes védelmet nyújtani a magas kockázatú csoportok számára.

Az amerikai független, nonprofit biomedicinális kutatószervezet, a Jackson Laboratórium (JAX) kifejlesztett egy szokatlan terápiát, amely megváltoztathatja az influenza, az egyik leghalálosabb fertőző betegség elleni küzdelmet a világon. A Science Advances folyóiratban megjelent új tanulmányban a kutatók arról számolnak be, hogy az antitestek koktélja az egereket - beleértve a legyengült immunrendszerűeket is - szinte minden tesztelt influenzatörzstől megvédte, beleértve a madár- és sertésvariánsokat is, amelyek világjárványveszélyt jelentenek.

A jelenlegi influenzakezelések jellemzően a vírus enzimjeit célozzák meg, ám ezek a terápiák a vírus mutációi miatt gyorsan elveszíthetik hatékonyságukat. Ezzel szemben az újonnan bemutatott terápia állatoknál még egy hónapos ismételt expozíció után sem engedte szabadon a vírust. Ez a különbség kulcsfontosságú lehet a jövőbeli járványok kezelésében, hiszen a túlélés gyakran azon múlik, hogy az orvosok mennyire gyorsan és hatékonyan tudják alkalmazni a megfelelő kezeléseket. Ne feledjük, hogy egy vakcina kifejlesztése körülbelül hat hónapot igényel – olvasható a News Medical orvosi hírportál friss áttekintésében.

Ez az első alkalom, hogy ilyen széles körű és tartós védelmet láttunk az influenza ellen egy élő rendszerben. "Még akkor is, ha a terápiát napokkal a fertőzés után alkalmaztuk, a kezelt egerek többsége túlélte" - jelentette ki Silke Paust, a JAX immunológusa, a tanulmány vezető szerzője.

A legújabb felfedezések megingatják a korábban elfogadott nézeteket. A hagyományos elgondolás szerint ahhoz, hogy az antitestek hatékonyan harcoljanak a vírusokkal szemben, "semlegesítő" típusúnak kell lenniük. Ezek az antitestek közvetlenül kötődnek a vírusokhoz, megakadályozva ezzel a sejtek megfertőződését. Azonban a kutatócsoport olyan "nem semlegesítő" antitesteket alkotott, amelyek nem gátolják meg a fertőzést, viszont képesek megjelölni a fertőzött tüdősejteket, így aktiválva a szervezet immunválaszát a betegség leküzdésére. Ez az innovatív megközelítés alapjaiban változtathatja meg a vírusok kezelésének jövőbeli stratégiáit.

"A testünk által előállított antitestek többsége nem rendelkezik semlegesítő hatással, azonban az orvostudomány eddig nagyrészt figyelmen kívül hagyta ezeket a fontos elemeket. Mi azonban szeretnénk bemutatni, hogy ezek az antitestek életet menthetnek. Még a halálos H5 és H7 madárinfluenza törzsek esetében is bizonyított, hogy ez a terápia képes volt megmenteni életeket, jóval a fertőzés letelepedése után" - magyarázta Paust.

A csapat az influenza A vírusa mátrixfehérjéjének egy kis, erősen konzervált régiójára, az M2e-re összpontosított. A vírusnak ez a része elengedhetetlen az életciklusához, és szinte változatlan marad a fertőzött sejtekben minden influenzatörzsben, beleértve az emberi, madár- és sertésvariánsokat is.

A terápia sorozatos expozíciója ellenére sem eredményezett vírusrezisztenciát, és a szekvenálási vizsgálatok megerősítették, hogy a vírus M2 régiójában 24 napos kezelés után nem mutatkoztak mutációk. Miközben a kutatócsapat egyesével tesztelte a három antitest hatékonyságát, a valódi siker a kombinált alkalmazásukból fakadt. Ez a stratégia jelentősen csökkenti annak valószínűségét, hogy a vírus három különböző antitestet elkerülhessen.

Paust és csapata felfedezte, hogy az antitestek még alacsony dózisok alkalmazásakor is eredményesen működnek, függetlenül attól, hogy az influenzafertőzés előtt vagy után használják őket. A kifejlesztett koktél drámaian mérsékelte a betegség súlyosságát, valamint csökkentette a vírus terhelését a tüdőszövetben, ezzel párhuzamosan pedig javította a túlélési arányokat, akár egészséges, akár immunhiányos egerek esetén.

A H7N9, egy potenciálisan halálos madárinfluenza-vírus, vizsgálata során a kutatócsoport fontos felfedezésre jutott. A kezelés során egyetlen adag alkalmazása jelentősen csökkentette a vírus mennyiségét a tüdőszövetekben, még abban az esetben is, ha a kezelést négy nappal a fertőzés megjelenése után végezték el. A megfigyelt csökkent vírusterhelés szoros összefüggést mutatott a túlélési arány javulásával. Az egerek közül azok, akik a fertőzés után az első három napon antitestkoktélban részesültek, mindannyian túléltek, míg a negyedik napon kezelt csoport 70%-a, az ötödik napon pedig 60%-a maradt életben.

"Nagyon alacsony dózisokat alkalmazhatunk, ami szintén ígéretes, hiszen a potenciális terápiák így olcsóbbá válhatnak, és kisebb a valószínűsége annak, hogy mellékhatásokat okoznak az emberekben. Olyan megoldásra van szükségünk, amit könnyen elő tudunk venni, amikor nincs időnk új vakcina kifejlesztésére, például járvány vagy világjárvány idején, amikor a halálozási arány magas. Ezért ez a típusú terápia bárki számára, bármilyen körülmények között könnyen hozzáférhetővé válhat" - nyilatkozta Paust.

A csapat klinikai vizsgálatokhoz antitestek tervezésén dolgozik. Az ötlet az, hogy egy "humanizált" antitestet hozzanak létre, amely ugyanolyan specificitással célozza meg az M2 fehérjét, de anélkül, hogy immunválaszt váltana ki magával a terápiával szemben, vagy csökkentené annak hatékonyságát emberekben. A csapat egy olyan jövőt képzel el - írja a News Medical -, ahol a koktél önálló profilaktikus szerként működhet az idősek, az immunhiányos és más magas kockázatú csoportok számára, amellett, hogy terápiaként szolgálhat a súlyos influenzás betegeknek.

Sajnálatos módon, ebben a szezonban még nem tervezünk "koktélpartit", de reméljük, hogy nemsokára az emberek esetében is sikerrel alkalmazhatóak lesznek az antitestek, ahogyan azt már az egereknél bizonyították.