A csodagyerek olyan könnyedén játszott a világbajnokkal, mint ahogy a macska ügyesen kergeti az egeret.

"Luke Littler játékstílusa Michael van Gerwen ellen olyan volt, mint macska az egérrel" - nyilatkozta John Part, a kétszeres darts világbajnok, a 2025-ös PDC-dartsvilágbajnokságot mindössze 17 évesen megnyerő angol tehetségről. Littler teljesítményét nemcsak ellenfele, hanem a miniszterelnök is méltatta, ezzel még inkább az egekig emelve a fiatal játékos hírnevét.

Elkerülhetetlennek, sorsszerűnek tűnt, hogy Luke Littler a darts történetének legfiatalabb világbajnokává váljon. A BBC visszapillantójában azonban hangsúlyozza, hogy ez a fordulat korántsem volt garantált.

Egy fiatal tehetség, mindössze 16 évesen, élete első felnőtt világbajnokságán (ifjúsági világbajnokként) lenyűgöző 106,2-es átlaggal lepte meg első ellenfelét, akit simán legyőzött. A következő lépcsőfokon a legendás Raymond van Barneveld várta, ám őt is könnyed eleganciával intézte el, aki egykor már PDC-világbajnoki címet nyert, még mielőtt Littler megszületett volna. A 28. kiemelt Brendan Dolan két szettre volt csupán Rob Cross 2018-as világbajnoki teljesítménye mögött, de a selejtezőből érkező fiatal Luke Humpries végül megállította őt a döntőben.

A döntő során Littler már 4-2-re állt, ám ezután csak a harmadik helyen kiemelt ellenfele tudott nyerni egy játszmát.

Megviselte-e a fájdalmas vereség a torna előtt a ranglista 164. helyén álló fiatal sportolót?

Míg tavaly jóformán ismeretlenül robbant be az Atomfegyver (Luke The Nuke), most óriási teherrel a nyakán kellett megbirkóznia a legnagyobb színpad kihívásaival, miközben a közönség jó része ezúttal már egyértelműen miatta, érte ment ki a csarnokba. Ebbe nem egyszer 30-40-50-es éveiben járó veterán klasszisok bicskája is beletörik.

Aztán megérkezik egy kisfiú, aki varázslatos módon mindent olyan könnyeddé tesz, mintha ez lenne a legtermészetesebb dolog a földön. Pedig valójában messze állunk ettől.

A beérkezés pillanatában egy csepp idegesség sem tükröződött az arcán; a bevonulás során barátságosan üdvözölte a drukkereket, mintha csak egy régi ismerőssel találkozott volna. Amikor pedig színpadra lépett, nem a tipikus, feszültséggel teli energia hatotta át, hanem egy lenyűgözően nyugodt és megfontolt előadásmódot mutatott be, ami azonnal magával ragadta a közönséget.

A döntőben a darts világának egyik legnagyobb alakja, a háromszoros világbajnok és hétszeres döntős Michael van Gerwen állt szemben. Ez a sportág legendája fiatalon, mindössze 24 évesen hódította el első trófeáját, ezzel pedig rekordot állított fel, ami azóta is megdönthetetlennek tűnik. Az ő pályafutása olyan, mint egy üstökös fellángolása, amely azóta is ragyog a darts égboltján.

Merthogy a 18. születésnapját január 21-én ünneplő Littler gyakorlatilag a felmosta a padlót ellenfelével, 4-0-ra ellépett a meccs elején (a korai brék nyilván segítette, hogy még nyugodtabbá váljon, aztán jöttek sorban a legek és a szettek is), végig irányította a játékot, és 7-3-mal, bántóan simán nyert.

Ma és a verseny során is csupán annyira volt szükségem, hogy a rajtnál maximálisan koncentráljak. Áttekintettem a Humpries ellen vívott döntőt, és sok érdekes észrevételem akadt.

- mondta Littler a győzelmet követően.

A tíz szettből hatban 100-as átlag felett dobott, a másodikban 115,62-vel, az összátlaga 102,73 lett, 25/45-ös kiszállózása 55,55 százalékot adott ki, míg Van Gerwen kozmetikázása is csak 36,84-re lett jó végül (14/38), de volt ez 24-en is a meccs közben.

Gyakran mondják, hogy fiatalság, bolondság: az ifjak szenvtelenül robbannak be, nincs az a bukástól való félelem, ami megbéníthatja a tapasztaltabbakat, cserében könnyebben inognak meg, amik a rutin hiánya miatt hibákhoz vezethetnek.

Nem, ebből a helyzetből nem derült ki semmi Littleren. Ugyanaz a könyörtelen "gyilkos" tűnt fel, aki a kedvenc célpontját, a dupla tízest, valószínűleg még az álmából is felrázva, minden kétséget kizáróan eltalálná, ha ezzel a világ jövője forogna kockán.

És amivel megdöntötte a sportág ikonikus alakját. A nézők ezúttal nem a drámai izgalmakra készültek, hanem egy olyan virtuóz bemutatóra, amiért természetesen szintén lelkesen ünnepelhették a döntőt.

Majdnem olyan érzés volt, mintha egy macska játszana az egérrel. Luke Littler ügyesen rávette Michael van Gerwent, hogy elhiggye: éppen kezdi megérezni a játék ritmusát. Aztán, mint egy villámcsapás, egy 180-as dobással és a tökéletes kiszállóval megsemmisítette ellenfelét.

- mondta a kanadai John Part, aki a BDO-nál szerzettel együtt három világbajnoki címet gyűjtött be 2020-ig tartó pályafutása során.

Szinte hibátlanul teljesítette a feladatát, ám amikor csak előfordult egy szektortévesztés vagy egy dupla rontás, azt is csupán egy mosoly kíséretében fogadta el a fiatal angol. Hiszen miért is törte volna magát a stressz, amikor végig magabiztos előnyben volt? Bár könnyű ezt mondani, a valóságban megélni sokkal nehezebb.

Otthon éreztem magam az Alexandra Palace-ban. Remekül beilleszkedtem ide a torna során, nem éreztem egy kis idegességet sem egészen az utolsó legig, amikor egy picit azért elkezdtem remegni

- visszaemlékezett Littler a zárás pillanataira.

Nem ő a sportág első üstököse, de mire a korábbi nagyok az első sikereiket elérték, arra a korra Littler már rutinos rókának számít majd.

A legyőzött Van Gerwen sem fukarkodott a szép szavakkal legyőzőjével kapcsolatban. A 4-0-s hátrány után valamelyest felkapaszkodó hollandnak valójában egy pillanatig sem volt esélye a fordításra, csak a nagyon súlyos vereség elkerülésére - egyszerűen annyira ellenállhatatlanul játszott a 17 éves angol.

Néha azt szoktam mondani, hogy minden 17 évben felbukkan egy új csillag, és ő pontosan egy közülük. Ne értsenek félre, fantasztikus tornám volt, igazán a saját játékomért harcoltam, de hát ez van. Az elején túlzottan nehéz helyzetbe keveredtem, főleg egy olyan tehetséges játékos ellen, aki a teljesítményével roppant szigorúan megbosszulja a hibáimat.

- mondta a 35 éves holland, hozzátéve, hogy ellenfele remekül játszott és megérdemelten nyerte meg a világbajnoki címet.

"Persze ez fáj, de ennek ilyennek kell lennie. Ha nem fáj a vereség, akkor nem vagy jó sportember. Tovább kell lépnem, biztosítanom, hogy jobban játsszak a jövőben. Egy vén ... vagyok hozzá képest. Nem voltam elég éles a meccs elején" - tette hozzá Van Gerwen.

Nem csupán a sport világában hódoltak meg Littler rendkívül érett teljesítménye előtt, hanem Keir Starmer, az Egyesült Királyság miniszterelnöke is kifejezte elismerését.

Luke Littler lenyűgöző teljesítményt nyújtott a dartsvilágbajnokság megnyeréséért folytatott küzdelem során. Szívből gratulálunk neki, hiszen ő lett a történelem legfiatalabb PDC-világbajnoka. Inspiráló bátorsággal és elszántsággal játszott óriási nyomás alatt, és végül a kezében tarthatta a győzelem trófeáját.

- Gratulált Starmer, kifejezve elismerését és jókívánságait.

Littler máris draftrajongók új generációját inspirálja a játékra, és a fináléval sem rontott saját ázsióján. A hatodik megnyert szettje után a közönség már a díjátadóra készült, és az egyedüli meglepetést az jelentette, hogy Van Gerwen még egy játszmát be tudott húzni.

Természetesen, ha ez a játék továbbra is így folytatódik, valószínű, hogy a ranglista második helyén álló fiatalnak is lesz lehetősége ehhez az érzéshez hozzászokni...